И отстраненное выражение лица.
В таком виде идут на аудиенцию к представителю королевской крови, а не вытаскивают её из постели, чтобы поцеловать...
Эр Тито прикрыл глаза на мгновение, а потом выдохнул:
- Тамар, я...
И замолчал.
- Что? Не то имел в виду? - хмыкнула раздраженно.
Бесит!
Хотя, собственно, с чего?Я сама говорила лишь об одной ночи, да и его поведение было наилучшим выходом...
Для всего.
Так почему у меня на коже вдруг ощетинились железные шипы, как на тех доспехах, что мы вчера наблюдали у механиков? Только там они по указке ключа выступали наружу...
А мои прорвались внутрь.
Я спрыгнула с кровати и с некоторым удовлетворением отметила сиплый вздох со стороны мужчины. Не ожидал?
Ну и пусть проваливает к Буре! Или я отправлюсь туда...
Где же мои вещи?
Хм, мне не зря показалось, что одежду на мне порвали на лоскуты - её и правда порвали. И если чем и можно было воспользоваться, так это сапогами.
Свет с ними, оставлю Малхазу на память! Даже для меня натягивать их на ноги голой было как-то... слишком. Кожа и так горела от неотрывного взгляда - этикету егоучили отвратительного...Хотя...Интересно в какой-то из книг по этикету есть правило, каким образом надо себя вести с голой девицей в твоей спальне, чтобы соответствовать образу абба?
Забытые Боги, ну о чем я думаю?!
Я уже стояла замотанная в простыню и примерялась к порталу. Дом этот я знала хорошо и не должна была промазать, носовсем уж раздетой попадать к себе в комнату я не планировала - ребенком меня учили, что не только между многочисленными планетами, но в межпространстве царил Хаос, и перед ним мне точно не хотелось щеголять обнаженной...
- Тамар, эта была потрясающая ночь... - снова сиплый голос.
И огромное «но», повисшее между нами.
- Да-да, все было... не плохо, - я пожала плечами выверенным движением. И удовлетворенно отметила болезненное недоумение...Ну почему я его так хорошо чувствую?
- Послушай, я не с того начал. - он сделал новую попытку. - Просто я...
- Не прост...И это я тоже понимаю. Но спасибо тебе, что первым решил расставить все по своим местам - так даже лучше.
Так и правда было лучше.
Для кого?
Да какая разница!
Я на него не смотрела. Вот не могла заставить себя смотреть с тех пор, как он повернулся, и все.Боялась, что увижу в его глазах боль...Которую мне придется разделить.А еще больше боялась увидеть равнодушие.
- Тамар! - прозвучаловзбешено. - Ты же не уйдешь...
Меня уже не было в комнате.
Тонкая струйка магического вливания наполняла прозрачную емкость артефакта, которой еще предстояло быть оплетенной - для защиты - железными скобами.Аесли у Кети возникнет желание -искусно украшенными.
Старший механик любил работать на зрителя, потому поток магии, в сущности, вообще невидимый и не поток,превратился в меняющую цвет воду. А, попадая в шар из специального стекла, способного не только защитить артефакт от неловких движений, но и не препятствующеговыходу магии, превращалась в дым и как-бы рассеивалась.
Создание механических артефактов было искусством, подвластным не многим.
Нет, в нашем мире было множество талантливых механиков, мастерящих механизмы, работающие на магическом кристалле или еще на каком магическом топливе - порой извращенная фантазия доходила до того, чтобы пропитывать деревянные щепы особым маг-составом, а потом заставлять это гореть. Было и множество магов, способных так вплести заклинания в железный скелет механизма, что те, фактически, превращались в мышцы, двигающие шестеренки, пружины и стальные дуги.
Но было и особое искусство, сродни священному таинству божественного проявления.
Отдавать свою или чужую магию артефакту и механизму, наделяя тот жизнью и сердцем, превращая в почти живое существо, что будет служить своему хозяину до тех пор, пока энергия не иссякнет. А при определенной сноровке создателя еще и подпитываться энергией самостоятельно - или же с помощью энергетических накопителей.
Механиков с такими навыками и даром было не много.Несколько жили в столичном дворце, двое, насколько я знала, преподавали в Академии.Кто-то творил в своих мастерских, а вот Кети...
Ему по душе была свобода этого острова.
И, если я не ошибалась, Дзаглика. Причем мне никогда было не понять их взаимоотношений, потому как Кети вполне добродушно смотрел на её похождения.
Результат же этих «похождений» - довольно-таки помятый и слегка отвернутый от реальности эр Патриа - стоял сейчас рядом и отсутствующим взором смотрел на магию, что творилась прямо у него под носом. Шида и Шерон проявляли активное восторженное внимание. А вот Малхаз...
Как всегда, по его лицу нельзя было ничего понять.
А чувствовать его я запретила себе. Ни к чему... расстраиваться.
У меня было время подумать о произошедшем, когда я вернулась в свои покои, чтобы принять ванну, одеться и позавтракать.
И я пришла к выводу, что все к лучшему.
Для двух взрослых людей, что не могли дать друг другу что-то большее, чем мгновения страсти и порочного удовольствия, у нас все прошло даже отлично. И ожидать чего-то еще... глупо.А то, что в основе любого моего жеста и эмоции сегодня шлоглухое раздражение -на него, на себя, на глупость ситуации в целом -так это пройдет.
Наверное...
Стеклянный шар с кулачок ребенка снова сделался прозрачным, собрав внутрь себя «защиту и призыв» как выразился Кети, и механикпринялся легко, будто даже ничего не делая, оплетать его серебристым легким сплавом, заклинаниями закручивая на нем звезды, луны и цветы. А потом ловким движением приладил туда бубенцы и довольно короткую палку.
Мы как зачарованные смотрели на скупые, выверенные движения пальцев, похожие на танец и удивленно воззрились на результат.
Я не сразу поняла, что это такое. А потом...
- Позвольте преподнести подарок королевской семье, - напрямую вручить детскую погремушку заалевшей от намека невесте было бы верхом неприличия, потому Кети обратился ко мне. - А то, боюсь, я и не поспею за событиями во дворце.
Теперь уже чуть покраснел Шерон, все это время придерживавший сестру за талию.
Свадьба должна была состояться в следующем месяце и я - впрочем, как и все остальные - предполагала, что Боги не задержатся снаследником...
Я сглотнула комок грусти, глядя на лежащий на мощной ладони с мозолями ценнейший, даже для нашей семьи подарок.Глаза защипало...
Подавила в себе не нужные сейчас эмоции и порывисто потянулась за погремушкой.
И чуть не выругалась, когда увидела, что Малхаз отшатнулся, не желая даже краем рукава соприкасаться со мной.
Чтоб его... Шарахается еще теперь?
Буря!
Поджала губы, поблагодарила подмигнувшего механикаи осторожно завернула игрушку в бархатную тряпицу, которую мне дали помощника Кети.А потом решительно вышла из мастерской...
Подавленные чувства взметнулись черной копотью и мгновенно отравили мои легкие и мысли.
Я уже жаждала завершить это мучительное путешествие - хотя еще сутки назад мечтала, чтобы оно длилось вечность. Но не зря благородных джандарцев старцы называли «двуликими» - кроме Шерона здесь, пожалуй, все демонстрировали ту маску, что была наиболее подходящей на данный момент.
А если сбрасывали её... глубоко об этом сожалели.
Меня нагнали Тени:
- Тамар... - осторожно прикоснулась к моей рукеНино, а я постаралась успокоиться. Я знаю, они любили меня - по-своему - и переживали, но что они могли поделать?
Не прожить же мою жизнь?
- Вот что с ним не так, а? - пробормотала я, скорее, про себя.
Девушки переглянулись. А потом Нино осторожно спросила:
- Кроме того, что он очень похож на тебя?
Я аж споткнулась...но останавливаться не стала. И говорить об этом тоже.
- Как ваш вчерашний выбор? - решила перевести разговор.
- Очень... не плох, - девицы разулыбались. Вот уж у кого не было проблем, чтобы повеселиться в удовольствие без всяких мук и переживаний. Они мне как-то заявили даже, что вообще не собираются выходить замуж и жить скучной семейной жизнью - лес,война и свободные мужчины привлекали их гораздо больше.Да и отряды Бури будут счастливы заполучить Теней под свое начало.